[摘要] 历史上的上海是江海通津，东南都会，它崛起于江流海潮的推涌之中，兴盛于海纳百川的开放之时。从濒海临水的茅屋，到浦江之滨的高楼，随着历史的变迁，上海的地理高度变化缓慢，陆地处的松江天马山仅高98.2米，上海峰的大金山岛海拔也只有103.4米。但建筑的高度却在不断刷新记录，屡创中国之，大大超过了
世界上的自然景观和人文景观，皆有地理的高度、技术的高度和精神的高度。每一处超出海面之上的陆地，每一座巍峨突兀的山峰，都可以用海拔标识高程，而每一幢营造于大地上的建筑均是人类生存意志的表达，它的高度既是工程技术的展示，也是艺术构想的实现，更有人们精神向度的凝聚。
历史上的上海是江海通津，东南都会，它崛起于江流海潮的推涌之中，兴盛于海纳百川的开放之时。从濒海临水的茅屋，到浦江之滨的高楼，随着历史的变迁，上海的地理高度变化缓慢，陆地处的松江天马山仅高98.2米，上海峰的大金山岛海拔也只有103.4米。但建筑的高度却在不断刷新记录，屡创中国之，大大超过了地理的高度，上海已成为我国高楼集中的城市。
上海的建筑高度是随着经济的发展而成长起来的，具有深刻的文化内涵，不同时期的建筑地标，既是这片土地开拓和繁荣的象征，也是这座城市奋发向上风貌的写照。高耸的建筑承载了上海人民追求卓越的理想。上海地区的古代建筑历史遗存并不丰富，时间纵深无法与其他文化大省的历史名城相比。但初建于三国，被毁后重建于北宋的龙华塔，长期是上海的主要地标之一。在中国传统建筑中，塔是具有显示高度性的建筑物类型。塔作为一种佛教建筑，原本是存放佛骨舍利的专有场所，作为佛的象征而受到信仰者们的膜拜，承载着崇高、虔诚的期许。作为一种特定建筑形式的佛塔，随着佛教在中国的传播，不断地被融化和被改造，佛塔与中国传统的楼阁结合后产生了形制丰富、功能多样的塔，并从宗教领域进入了大众生活，使之具有敬佛、纪念、导航、登高、景观等功能。中国塔的数量与形式之多，建筑风格之丰富，在全世界。这些塔往往是一个地方的标志，深受人们的关注。龙华塔是沪上登高远眺的绝佳之处，曾有诗云：“登塔遥瞻极浦东，往来舟逐一帆风，饶地多见江村景，近水楼台此不同。”龙华塔的高度虽然仅40.64米，但在古代已是一座巍峨的高层建筑，是当时上海的主要标志。
塔形建筑在现代城市高层建筑中也得到了继承和发展。近几十年来世界各地诞生了一批塔形摩天大楼，如马来西亚吉隆坡的双子塔，阿拉伯联合酋长国迪拜的哈利法塔（原名迪拜塔）。它们都是在互相比超的竞争中出现的高楼。争造世界高楼已成为各国展现技术能力、树立国民自豪感的标志。对于上海而言，东方明珠电视塔（1995年）与金茂大厦（1998年）的落成，成为了上海地标形象显著的建筑，登临参观东方明珠塔和金茂大厦成为大众的一种时髦，一度是向外地来访者推荐的参观景点。此后建成的环球金融中心（2008年）和上海中心（2015年），不断提升了上海高度。这些高度的形成正是上海经济发展的体现，塑造了上海的地标群像，是承载了上海当代历史发展的城市标志。《礼记·中庸》有言：“君子之道，辟如行远必自迩，辟如登高必自卑。”高楼建之于平地，登高始之于低处。登高的过程蕴含了丰富的人生哲理和境界，建筑的高度在某种程度上体现了这个城市的精神风貌与历史期待。
城墙是古代城市的标志，是一种古老的城市防御建筑，其城楼往往是城市的建筑物。上海在元代设县、明代筑城、晚清开埠，曾经周长九华里的城墙在历史潮流的冲击下不断坍塌，开放与融合，使上海在中国率先实现了从古典向近代的转型。城墙在民国初年被拆除后，仅存大境阁一段50余米的残墙，它作为古代上海的标志，隐藏了昔日的城市岁月。因此，消逝的风景往往在现代的繁华都市中牵动人们的心弦，引人遥望昨日的古城墙。怀旧似乎已成为都市人的症候群。对于上海，残缺的城墙是一段珍贵的记忆，它既是现代都市成长的基础，也是当代摩天高楼的一块基石。它具有不可磨灭的历史的高度。石库门里弄不是高楼，似乎不能代表上海的建筑高度。但它是上海近代都市文明的象征之一，曾经是上海市民的主要生活空间，这种融汇了西方文化和中国民居特点的海派建筑，分布广泛，成片建造，是具有上海特色的居民住宅。它具有的社会意义是其他建筑不可比拟的。在如今高楼林立的环境下，石库门里弄显示了独特的民间情怀的社会高度。
从龙华塔到上海中心，跨越千年的高度变迁，是我们思考历史与现实的标本。“高度”是我们观察世界、探索世界的一个视角。我们无论是仰视、俯瞰，或是遥望，建筑所呈现的视野，既是科技工程的结晶，也是心理的折射，文化的积淀。所以，建筑对于人们而言，除了客观的高度，还在于人们不断追求的精神境界，乃至所蕴涵的宗教意识。其高度有时是人们心灵的测绘结果。因此，每个人的心中都有自己的世界高度。
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